Téléchargez la chronique de Vincent Turban du 31 mars
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Suite au succès de son premier album solo baptisé sobrement « Curtis » (1970), Curtis Mayfield continue sa carrière solo en publiant un live enregistré au Paul Colby’s Bitter End, un club situé New York City en Janvier 1971.
Entouré de son groupe fétiche composé du bassiste Joseph « Lucky » Scott, du percussionniste « Master » Henry Gibson, du guitariste Craig McMullen et du batteur Tyrone McCullen, Curtis Mayfield reprend principalement des compositions du 1er Lp ainsi que des morceaux de son ancienne formation The Impressions.
La tessiture sonore de ces 12 titres est extrêmement intimiste et feutrée, on sent que le groupe est au plus près des soul brothers et des soul sisters grâce au mix réalisé de main de maitre par l’ingénieur du son de Jimi Hendrix Eddie Kramer au studio Electric Ladyland en compagnie du chanteur.
Cette proximité avec le public est clairement palpable lors des « Raps » qui entrecoupent les titres. Curtis parle librement des problèmes qui touchent sa communauté (drogue, pauvreté, chômage, racisme…) et on assiste à de véritables échanges verbaux, ce qui ajoute une force supplémentaire aux messages pacifistes délivrés par Mr Mayfield.
« Mighty Mighty (Spade And Whitey) », “Check Out Your Mind”, “Stone Junkie», “We’re A Winner” et « Gypsy Woman » sont à mes yeux les pièces de choix de ce fabuleux document sonore au cours duquel Curtis balaie tout sur son passage avec son falsetto dévastateur le tout soutenu par un backing band de premier ordre. Mention spéciale à Henry Gibson pour sa maitrise absolue des percussions.
Considéré par Paul Weller (chanteur des Jams) comme l’un de ses 10 disques préférés, « Curtis Live » mérite toute votre attention et vous permettra de découvrir ou de redécouvrir un Lp d’une finesse et d’une force rare.
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