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Groupe dont la renommée est due à leur unique Lp paru en 1973 sur le label GSF Records, The Skull Snaps demeure le combo le plus mystérieux de la grande histoire de la musique soul-funk mais également le plus samplé de l’histoire du hip-hop et de la musique électronique grâce au titre « It’s A New Day » dont on dénombre selon le site web Whosampled.com plus de 331 utilisation de son célèbre break de batterie (Gang Starr, Mobb Depp, Ol’ Dirty Bastard,Ice-T,Nas, The Prodigy entre autres).
Composé de Samm Culley (bassiste), George Bragg (batterie) et Ervin Waters (guitare), ils officient à partir de 1963 sous le nom de The Diplomats en se faisant un nom à travers l’Etat du Maryland. Ils se relocalisent dans la ville de New York et se produisent au prestigieux Apollo Theater, hélas leur ascension stagne. Le producteur Van McCoy les prend sous son aile et leur obtient leur premier hit local classé 9 semaines en 1964.
Au début des années 70, The Diplomats deviennent The Skull Snaps et obtiennent un contrat pour le compte de GSF Records basé à New York, et l’album éponyme parait en 1973. Un Lp dont la pochette fait plus penser à un disque de hard-rock avec cette surabondance de squelettes. Mais ne vous y trompez pas, le contenu est bel et bien du funk de haute facture avec des arrangements fabuleux de cordes et de cuivres qui font merveille sur les titres « All Of A Sudden », ou « I’m Your Pimp » au feeling proche des productions Curtis Mayfield de la même époque. Le monumental « It’s A New Day » emporte tout sur son passage avec le duo infernal basse/ batterie
Hélas le disque passe inaperçu à l’époque et The Skull Snaps enregistrent sous le pseudonyme de All Dyrections le single « On The Top Of It », un instrumental bourré de breaks de batterie et dominé par une guitare tranchante comme une lame de rasoir. Ils disparaissent de la galaxie funk en 1975 avec un ultime single sorti sur Grill Records.
Plus de 50 ans après leurs débuts, The Skulls Snaps feront l’objet d’un documentaire retraçant l’histoire de cet opus devenu une référence incontournable du funk du début des 70’s.
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