Ecoutez la chronique de Vincent Turban du 13 avril
1970, Marvin Gaye traverse une période de doute entachée par une sévère dépression suite au décès de sa partenaire de chant, Tammi Terrell.Pourtant, le chanteur remonte la pente et prend peu à peu conscience du monde qu’il l’entoure : corruption, désillusion, guerre du Viet Nam, pollution, drogue, pauvreté, écologie…
N’ayant plus le cœur à chanter des bluettes amoureuses pour le moment, il convoque 2 membres des Four Tops et composent ensembles une chanson, « What’s Going On ».

Décidé à s’émanciper de l’omniprésent Berry Gordy Jr, la démarche s’annonce mal car d’emblée le patron de l’empire Motown refuse le titre car trop politisé et trop engagé. L’artiste tient bon et Gordy finit par céder, il laisse à Marvin Gaye le soin de produire lui-même l’album suite au succès fulgurant du single « What’s Going On » classé numéro 1 des charts R&b et numéro 2 des charts pop & rock.
Ainsi, on assiste à la naissance du concept-album le plus prophétique et le plus réussi de tous les temps. Secondé par les vieux grognards du son Motown, les géniaux Funk Brothers, arrangé par l’orfèvre David Van DePitte, la production de cet album est sophistiquée et les morceaux sont exécutés dans un style pur mais empreint de pessimisme. Il n’y a rien à mettre au rebut, tout s’enchaine sans la moindre fausse note.
« What’s Going On »,”Inner City Blues (Make me Wanna Holler) », « Right On », Mercy Mercy Me (the Ecology) » sont les moments marquants de cet album, considéré à l’unanimité par la critique musicale comme un chef –d’œuvre de la musique du XXème siècle.
Illustré par un merveilleux cliché de Marvin Gaye, en pardessus noir sous la pluie, le regard tendre et franc, « What’s Going On » délivre un message universel d’amour et de paix qui s’exprime tout au long des 9 titres de cet opus qui mérite une place de tout premier ordre dans votre discothèque.

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